Descoberta de homem primitivo com cérebro pequeno derruba teoria sobre a evolução da inteligência

POR VANDI DOGADO

Uma recente descoberta de uma espécie de hominídeo desafia o conhecimento científico sobre o que nos torna humanos. O Homo naledi, um ancestral humano descoberto há pouco tempo, revelou hábitos surpreendentes que eram anteriormente associados apenas aos neandertais e aos Homo sapiens, apesar de possuir um cérebro pequeno. Os paleontólogos encontraram indícios em um sistema de cavernas na África do Sul que apontam para rituais de sepultamento e ações funerárias, além do uso de simbologias. Essas descobertas contrariam a ideia de que o tamanho do cérebro é o que nos torna humanos. A espécie Homo Naledi, que viveu entre 241 mil e 335 mil anos atrás, desafia a narrativa estabelecida sobre a evolução humana. A abundância de ossos encontrados nas cavernas intrigou os cientistas, levantando questões sobre como eles foram parar lá. A exploração adicional revelou corpos sepultados intencionalmente, inclusive de crianças, em diferentes níveis de depressões no solo. Além disso, foram encontradas gravuras nas paredes das cavernas, mostrando padrões semelhantes a uma hashtag moderna, indicando um avanço cognitivo significativo na evolução humana. Esses símbolos também foram encontrados em um sítio neandertal em Gibraltar, a milhares de quilômetros de distância, sugerindo uma ligação profunda entre nossos ancestrais.

Os pesquisadores levantaram diversas teorias sobre a presença dos corpos sepultados na caverna do Homo Naledi. Uma delas sugere que o grupo teria morrido em conjunto e sido enterrado como parte de um ritual funerário. Outra possibilidade é que deslizamentos de terra ou inundações tenham levado os ossos para dentro da caverna. No entanto, a teoria mais controversa e fascinante é a de que o local tenha sido utilizado como um cemitério pelo povo Homo Naledi.

A exploração mais aprofundada das câmaras da caverna revelou um corpo sepultado cuidadosamente em um dos buracos escavados. Ao trazer o conteúdo desse buraco para a superfície e examiná-lo com tomografia computadorizada, os cientistas confirmaram que os ossos pertenciam ao mesmo indivíduo. Isso fortaleceu a ideia de que eles haviam descoberto um corpo sepultado intencionalmente, em vez de uma mistura de ossos de diferentes pessoas que poderiam ter caído no mesmo local.

A descoberta das gravuras nas paredes da caverna também acrescenta uma camada intrigante ao mistério. Os padrões cruzados semelhantes a uma hashtag moderna foram feitos com uma ferramenta pontiaguda, indicando um ato de gravura intencional. Embora o significado exato desses símbolos ainda não tenha sido determinado, os pesquisadores acreditam que eles representam um marco cognitivo importante na evolução humana.

Esses mesmos traços cruzados foram encontrados em um sítio neandertal em Gibraltar, a uma distância de oito mil quilômetros. Essa semelhança surpreendente levanta a possibilidade de que esses símbolos sejam compartilhados por nosso último ancestral comum e estejam enraizados profundamente em nossa história evolutiva.

As descobertas relacionadas ao Homo Naledi desafiam as noções tradicionais sobre o que nos torna humanos. O tamanho do cérebro, por muito tempo considerado um fator crucial para a complexidade cultural e comportamental, não parece ser o único determinante. O Homo Naledi, com seu cérebro do tamanho de uma laranja, demonstra habilidades simbólicas e práticas funerárias surpreendentes, questionando a ideia de que o tamanho do cérebro é diretamente proporcional ao desenvolvimento dessas capacidades.

Essas descobertas abrem um novo campo de estudo e debate sobre a evolução humana. A complexidade cultural e comportamental pode ser resultado de fatores mais diversos e complexos do que se imaginava anteriormente. O Homo Naledi representa um quebra-cabeça intrigante que desafia as fronteiras do conhecimento humano sobre nossas origens e o que nos define como espécie.

Fonte: BBC